談到“漆膜”，人們較想到的就是發動機油在運行中受高溫氧化產生的煙炱、油泥、漆膜和積炭對機件設備的影響，以及油品使用壽命的影響， 并將抑制它的產生和清除作為發動機油的主要功能， 由此將清凈分散劑作為發動機油的主要添加劑。

實際上，“漆膜”不僅出現在發動機的部件上，即便在工作溫度相對低得多的空氣壓縮機、 汽輪機和液壓設備也存在潤滑油產生“漆膜”的傾向。

潤滑油漆膜是油品的氧化產物， 也是一種極性高分子烴類聚合物。 漆膜會產生減小間隙影響潤滑效果， 增加摩擦， 導致散熱不良，使閥門堵塞以及設備磨損等負面效應。

潤滑油的氧化需經過4個階段：

首先是生成活潑的自由基，即從烴分子結構中逸出一個氫原子使烷基形成活潑的自由基 R'， 此時它和氧反應生成過氧化基，并從另一個烴分子上奪取氫原子后，生成有機過氧化物曰第二階段為鏈的不斷反應，其反應速率反映了過氧化物的穩定性曰第三階段，為開鏈反應，此時過氧化物分子分裂而進一步生成二個自由基R'和OH'。

 此時，生成多種含氧化合物，即醇、酮、醛、酸等有機化合物和水。若再進一步氧化便會生成高分子油溶性聚合物， 而如果是不溶性的，則會形成油泥和漆膜曰第四階段則為鏈的終止階段。最終生成穩定性產物R.R，或在自由基存在下，生成穩定的過氧化物。

 這些穩定性產物和過氧化物縮聚成粘附力強、黑褐色、甚至帶有光澤的薄膜這就是漆膜，它能緊密地黏附在機件表面，并最終影響機件間的間隙、系統的潤滑。對于發動機的散熱以及零部件的清潔性影響巨大。對工業設備而言，較大的威脅在于堵塞管路，影響油泵工作，造成系統潤滑失效。

事實上潤滑油的氧化有三個主要因素：溫度、時間、金屬或其他物質的催化作用。因此諸如：液壓油、汽輪機油、壓縮機油等工業設備用油雖然使用溫度沒有發動機油那么高，但隨著使用時間的增長，加上所接觸的金屬部件的催化作用，同樣會產生漆膜。